那天，蒋大头以为日本兵会穷追不舍，他拉着巧儿的手拼命向前跑，可呼啸而来的子弹与四处蔓延的火焰让他们无处躲避。为此，蒋大头扔掉了火枪，连鞋子掉了都顾不上去捡，就知道拉着巧儿的手，几乎是拖着她在前行。巧儿是实在跑不动了，体力已经透支了。她猛地挣开蒋大头的手，倒在地上说我不行了，她再也跑不动了。蒋大头喘得更厉害，说，你会被烧死的。
巧儿用力摇头，说，我宁愿烧死，那也比跑死好。
你死了，我娶谁去？蒋大头笑了笑，说，我来背你。
说着，他伸出手想拉巧儿，可手到一半就停住了，人晃动了两下，慢慢倒在巧儿身上。巧儿扶他时竟然摸到了一手的血，才发现蒋大头身上的黑缎长衫早已被鲜血浸透。一颗子弹不知何时在他肋下穿了个大窟窿。
匪首蒋大头就这麽死在巧儿身旁。他在临死之前用尽最後的力气伸手指了个方向，让巧儿快跑。他说逃生的船就停在那里。可是，巧儿没动，她的手上沾满了蒋大头热乎乎的鲜血，她根本没有力气推开身上这个男人。垂死的人是那样的沈重。巧儿想不到自己会跟这麽一个男人死在一起，这场大火会让他们的骨灰一起融入泥土。死而同穴到是一点也没错的，蒋大头这时把嘴凑到她耳边，说他的钱都埋在了他们睡觉的床底下暗格里，他让巧儿挖出来，回家去，好好过日子。蒋大头说完把头埋进巧儿柔软的怀里，过了很久才擡起脸，看了眼火红的天空下那娇媚的容颜。最後颤抖的说，可惜我没福气娶你。
短短的语句包含了这莽汉的深情，这是蒋大头留在世上最後的一句话。後来是赶上来的土匪们背着她找到那条船，一直到船驶出很远，巧儿还在回头看着那片染红天边的火光。她的耳边只有一个声音在回荡——可惜我没有福气娶你了。
七天後，湖滩上的浓烟尚未散尽，焦灼的泥土发出令人窒息的恶臭，踩在上面依然烫得让人脚底发疼，这一船人却回来了。他们一踏上湖滩就在废墟中疯狂的翻找他们的亲人、朋友，可是一切都是徒劳的，人已经烧成了灰烬，带着灼热的烟火气息，在风中被吹散到各处。悲伤与绝望使这些男人第一次感受到无助，他们哭泣之後抹了抹眼泪眼睛在彼此脸上问讯，最後都把目光落到巧儿身上。
这时的巧儿脸色依旧苍白，她的身上还带有蒋大头的鲜血，这使她的神色看上去妩媚中带有几分狰狞。巧儿说送她回去吧。男人们沈默不语，谁也不知道由谁来作这个决定。於是，巧儿就劝说他们一起回家吧，回到家人孩子身边去。而这些男人们颓废地一个个蹲在废墟上，就知道抱着自己的脑袋。有的说还能回哪里去呢？也有的说，大夥儿是活不下去才走这条道的。巧儿看看这些人，他们就算回到家里，还能种田，还能打鱼吗？她摇了摇头，他们似乎除了打劫跟抽大烟，什麽都干不了。一切似乎在冥冥之中有了预兆，向着既定的方向前进着。
几年过去了，巧儿很快成为附近一带最霸道的匪首。她放任手下肆无忌惮地抢劫，只有平民百姓不抢。不光是商船，就连日本人与国民党的运输船也不放过。她仿佛就是水面上的女王，谁都不敢忤逆她的意思。她对手下的匪人们说，做强盗的也要知道为谁而活。
巧儿决不会想到，此时的龙生已身处百里外的天荡山区。日军的大扫荡开始後，战斗从白天持续到夜晚，又从夜晚打到天亮。龙生逃了出来漫无目的的走着，他感觉自己已经失去了所有，他的妻子消失在火海，而他却无能为力。饥饿和疲劳冲击着他，终於他倒下了。
龙生醒来时已躺在担架上，正被擡着穿过一片山林。他擡头望去竟然是几名八路军战士救了他。他问战士这里是什麽地方？战士说这里是天荡山，他们已在路上行军了两天。龙生说，我要见你们当官的。
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