“刘四家的媳妇，三十出头，家里两个孩子都还小。刘四那人老实，媳妇没了后，整个人像丢了魂，连话都说不利索。她是夜里起来添柴时没的，灶膛里火还烧着，人却不见了。”
“还有靠溪边的刘三娘。她年纪大些，三十五上下，丈夫常年在外跑货，家里家外多是她一个人操持。她丢的那晚，邻家还听见她在院里喂鸡，没过多久，鸡还在，灯也亮着，人却没了。”
刘守德停了停，像是还有许多人名堵在喉咙里，一时不知该从哪里说起。
“再往后……一个月里，前前后后丢了快十人了。”
“最后一个，便是二顺刚过门的妻子。新娘子进门才三日，红绸还没拆干净，人就在屋里没了。”
说到这里，刘守德停了停，眼眶又红了：“咱们整个青牛村，往上数三代都是同族，全村老小都姓刘。虽不算富贵，却也是百来户的大村，抬头不见低头见。哪家少了人，半个村子都跟着找。”
“可这些人丢得蹊跷，没有喊声，没有血迹，门窗也不见半点被撬开的痕迹。”他喉头哽了一下，声音低了下去，透着一股深深的无力。
堂屋里一时静下来。
外头天色渐暗，院中用来照明的灯笼被人点亮，昏黄的光影透过高高的门槛落进来，把每个人的影子拉得很长。
贺怀璋放下茶盏，指腹在杯沿上轻轻一搭，语气仍是温和的。
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